韋布尊者 (Venerable Webu Sayadaw, 1896 - 1977)

韋布尊者(Venerable Webu Sayadaw)是緬甸本世紀最受尊崇的比丘之一(Sayadaw 是比丘的一種頭銜,意思是「尊貴的比丘老師」)。他以重視實修甚於學術成就而知名。韋布尊者於一八九六年二月十七日出生在上緬甸的殷平(Ingyinpin)村。他在九歲成為沙彌,並開始接受巴利佛經的傳統訓練,二十歲正式成為比丘。一九二三年,受戒七年後,離開了寺廟,花了四年時間獨自修行。他練習(後來也教導)觀息法(Anapana-sati 覺知呼吸的進出)。他說練習觀息法可以達到非常深入的專注,而發展出內觀(Vipassana 洞察力),覺察到一切經驗的特質:無常(anicca)、苦(dukkha)、無我(anatta)。韋布尊者以精進禪修及大部份時間獨處而聞名。據說他已經達到阿羅漢的境界,從來都不需要睡眠。

韋布尊者一直住在上緬甸直到五十七歲,他把時間放在當地的三個禪修中心。在一九五三年接受烏巴慶老師邀請第一次前往仰光之後,他的行旅延伸到緬甸南部,有時會去教課或禪修。他也前往印度與斯里蘭卡朝聖。韋布尊者晚年住在他出生地的禪修中心。一九七七年六月二十六日過世,享年八十一歲。以下是描述尊者首次會見烏巴慶老師以及後續的情況。

在一九四一年初,烏巴慶剛被升為緬甸鐵路局的主計長。他的職責之一是搭乘仰光─曼德拉(Mandalay)路線,審查各地方火車站的帳目。他搭乘主計長專用的車廂旅行,有完整的辦公室設備與住宿設施。他的車廂被連接到火車上,然後停靠在不同車站。

七月的一天,他的車廂誤停在Kyaukse 鎮的車站,位於曼德拉南方四十哩。雖然他原先沒有查帳的計畫,但身為主計長,他可以檢查任何車站的帳目,於是他就開始進行。工作完畢後,決定去附近的稅沙隆(Shwetharlyaung)山,於是就與當地火車站長一起出發。烏巴慶聽說有一位叫做韋布尊者的比丘有很高深的修為,就住在附近。他們從山頂看到遠處有一群房舍。認出是韋布尊者的寺廟,就決定前往。大約下午三點,他們抵達寺院。一位老尼師正坐著搗碎咖哩和豆子,他們問她是否能拜見韋布尊者。「現在見不到尊者,」她說:「他正在禪修,要到六點才會從小屋出來。這位比丘不招待客人。他只會在傍晚出來約半小時。如果這時候有人來,他也許會開示,然後回到小屋。他不是想見就可以見到的。」烏巴慶解釋說,他是從仰光來的,沒有很多時間。他非常想見韋布尊者。是否可能在屋外向他致意呢?尼師指了小屋的方向,那是一間竹屋。烏巴慶與同伴走過去。

烏巴慶跪在地上說:「可敬的先生,我從下緬甸的仰光來到這裡,希望能向您致意。」大家都很驚訝看到房門打開了,韋布尊者跟著一群蚊子出了房門。烏巴慶向他致敬,同時保持身體對無常的覺知。「你希望得到什麼,在家居士?」韋布尊者問烏巴慶。「我希望能達到涅槃,老師。」烏巴慶回答。「涅槃?你要如何達到涅槃?」「透過禪修與了知無常,老師。」烏巴慶回答。「你從何處學習到了知無常?」烏巴慶解釋他向鐵吉老師(Saya Thetgyi)學習內觀禪修的情況。「你一直在練習內觀?」「是的,老師,我在練習內觀。」「什麼樣的內觀?」韋布尊者進一步詢問,烏巴慶就詳細說明。韋布尊者很滿意。他說:「我在這個森林獨自禪修多年,就是為了能體驗你所描述的內觀境界。」他似乎很驚訝看到一位在家居士不需要成為比丘就能有如此的修為。韋布尊者與烏巴慶一起靜坐,經過一段時間後,他說:「你現在必須開始教導內觀。你已經累積很好的波羅蜜(福慧資糧),應該傳授正法給其他人。不要讓你身邊的人錯失了接受教導的機會。你不能等待了。你必須開始教導,現在就開始!」這樣一位聖人給予如此有力的正法指示,烏巴慶知道自己別無選擇,必須開始教導。回到火車站,副站長成為他的第一個學生。烏巴慶老師在自己的車廂中教導他觀息法,使用餐車的兩張桌子當座位。

雖然烏巴慶老師十年後才正式開始傳授內觀,但這次會面是分水嶺。從此之後,烏巴慶老師開始與其他人分享禪修知識。一九五三年,下緬甸有許多衝突戰亂,有些政府官員建議邀請一些高僧到首都仰光。傳統習俗相信,聖人前往動亂地區會產生正面的影響而使動亂平息。韋布尊者在仰光並不出名,因為之前他只去位於皎棲(Kyaukse)、稅布(Shwebo)與殷平(Ingyinpin)的三個禪修中心。從來沒有離開緬甸北部的這個小地區。但是烏巴慶老師覺得應該邀請這位高僧來仰光。雖然烏巴慶老師從一九四一年就不曾見過也沒和韋布尊者連絡,他很有信心韋布尊者會接受邀請。所以他派遣一位助理前往上緬甸,請求韋布尊者到烏巴慶老師在仰光的中心停留一週。

這時候是雨安居(雨季時的避靜)的時候,根據寺廟規矩,比丘應該禪修而不外出旅行。比丘於雨安居避靜時通常都不能外出;但是如果有特殊原因,比丘可以離開七天。當烏巴慶老師的助理抵達曼德拉,那裡的人聽了他的請求,都嗤之以鼻說:「韋布尊者從來不旅行,更不會在雨季時外出。他連一晚都不會外宿,更別說是七天了。你白來一趟了。」但是,老師託付的任務在身,他得堅持下去。他坐計程車到稅布,求見韋布尊者。當助理說明是烏巴慶老師派他來邀請尊者時,尊者立刻回答:「是的,我準備好了,我們走吧!」在場所有的人都感到非常震驚。

韋布尊者與他寺廟中的比丘一起前來國際禪修中心(International Meditation Centre)。烏巴慶老師與韋布尊者初次會面距今已不只十年,由此可見韋布尊者對烏巴慶老師的器重。比丘願意前往在家居士的禪修中心,更是非比尋常。韋布尊者從一九五四年到過世的一九七七年之間,每年都會照例前往緬甸南方的城鎮教導正法。烏巴慶老師在世時,韋布尊者也會定期前往國際禪修中心。韋布尊者已公認到達極高的禪修境界,因此國際禪修中心非常榮幸能接待他。當韋布尊者在烏巴慶老師的中心時,他每天都會有簡短的正法開示。他有一次提到:「當我們第一次來這地方,這裡像叢林,但這些年來發展神速。就像佛陀在世時,讓許多人受益一樣!誰能計算得出來?真是無法估計!」烏巴慶想遵循緬甸傳統,至少在一生中出家一次。沒有事先告訴任何人,他和他的親信弟子烏柯雷(U Ko Lay)(曼德拉大學的前任副校長)前往韋布尊者在稅布的中心,在韋布尊者的引導下,當了約十天的出家人。

烏巴慶老師過世後,韋布尊者前往仰光,會見烏巴慶老師禪修中心的二十五位學生。當他得知烏巴慶老師的死訊時,他說:「你們的老師永遠不會死。你們老師這樣的人不會死。也許你們現在見不到他,但他的教誨依然存在。不像有些人雖然活著,卻彷彿已經死去─活得沒有目標,也沒有讓任何人受益。」